文・写真＝元 野球日本代表 清水直行
「野球が強い」とは、どういうことか。強打をイメージする人もいるかもしれないが、投手出身でもある私の意識はむしろ守備へと向かう。「いかに失点を防ぐか」。試合を想定する上で欠かせない課題だ。確かに野球は『点取りゲーム』だ。相手より多く点を取ると勝利できる。一方で『多く点を取られる』ということは勝てる可能性が低くなる。
「防御力」。ニュージーランド代表チームの強化における現時点での最大の課題がここにある。２０１２年夏に行われた第３回WBCの予選や、昨年１１月台湾で行われた２１U（２１歳以下）の国際大会の結果からも明らかだ。幾度となくみられた大量失点。四球だけでなく、野手の悪送球も加わり、あまりに「点を失う」ということへの危機感が足りない。
ピッチングも送球も共通することは、「狙って投げる」ことだ。投手で言えば、ストライクゾーンへのコントロールであり、牽制球や野手の送球であれば、相手が取れるところ付近でタッチしやすいところへ「狙って投げること」が必要だ。
私は、ニュージーランドで指導する際、もう一つ前の段階で一つの重要なキーワードを強調している。それは、「しっかりとボールを握る」ということだ。日本でも小さい子供に教える時と同じである。なぜ、正しく握ることが大切なのか。
ニュージーランドには軟式野球が普及していない。軟式野球は日本発祥とされ、いまや世界へとすそ野を広げている。硬式球に比べて安全であり、大きさも数種類ある。年齢にあわせてボールを使い分けることで正しい握りを習得しやすいというメリットもある。ニュージーランドでは、手の小さい子供たちが、まだサイズの合っていない大きい硬式球でプレーする。上手に握れないのは当然なのだ。
正しく握れていないままボールを扱い、慣れてしまうと修正することが難しくなる。さらにいえば、ニュージーランドでは夏は野球をするが冬は違うスポーツをするという習慣もある。１年を通して野球のボールを握るという時間が少ない。
本来は子供のころに習慣付けるべき、ボールをしっかり握るということから強化を始めようと思ったのはこうした理由からだ。このことは、ニュージーランドに限らず、世界で野球を普及させていく上でも重要なことだと思っている。
さらには、子供たちと一緒にキャッチボールをすることや近くで多くのお手本を見せること。そしてより多くの練習時間の確保でありボールに触れる機会をつくること。そんな、現場での活動と環境の整備が、ゆくゆくはニュージーランドの「防御力」につながっていくような気がしている。
- 【第38回】2017年12月11日 「踏み出す勇気と、最初の一歩」
- 【第37回】2017年9月26日 「野球人口のすそ野拡大へ」
- 【第36回】2017年7月10日 「中国野球へ」
- 【第35回】2017年6月27日 「首相官邸 晩餐会」
- 【第34回】2017年6月15日 「ワールドマスターズゲームズ2017」
- 【第33回】2017年4月13日 「ニュージーランドから日本へ」
- 【第32回】2017年3月30日 「恩師に感謝」
- 【第31回】2017年3月24日 「WBCから考える国際大会の運営」
- 【第30回】2017年2月17日 「WBSC U-18 ワールドカップ オセアニア予選 vol.2」
- 【第29回】2017年2月13日 「WBSC U-18 ワールドカップ オセアニア予選 vol.1」
- 【第28回】2017年2月8日 「日本野球教室 in NZ 2017」
- 【第27回】2016年11月17日 「ワールドマスターズゲームズ 2017 in Auckland」
- 【第26回】2016年9月30日 「NZ代表U-15 ワールドカップ 後記 Vol.2」
- 【第25回】2016年9月21日 「NZ代表U-15 ワールドカップ 後記 Vol.1」
- 【第24回】2016年7月20日 「NZ U-15代表チーム 強化練習 Vol.2」
- 【第23回】2016年6月22日 「NZ U15代表チーム 強化練習 Vol.1」
- 【第22回】2016年5月23日 「オークランド Japan Day 2016」
- 【第21回】2016年5月12日 「WBC予選大会 現地最終レポートと、ボス選手」
- 【第20回】2016年4月15日 「WBC予選大会 現地レポート vol.4」
- 【第19回】2016年3月18日 「WBC予選大会 現地レポート vol.3」
- 【第18回】2016年3月9日 「WBC予選大会 現地レポート vol.2」
- 【第17回】2016年3月4日 「WBC予選大会 現地レポート」
- 【番外編】2016年2月24日 「第4回WBC予選大会・総括インタビュー」
- 【番外編】2016年2月5日 「第4回WBC予選大会直前インタビュー」
- 【第16回】2016年1月27日 「挑む」
- 【第15回】2015年11月24日 「WBC予選」
- 【第14回】2015年10月13日 「プロジェクト」
- 【第13回】2015年8月24日 「挑戦」
- 【第12回】2015年8月3日 「融合」
- 【第11回】2015年7月9日 「意識してほしいこと」
- 【第10回】2015年6月24日 「活動とは」
- 【第9回】2015年6月9日 「野球よりソフト？」
- 【第8回】2015年5月22日 「トライアル（12U NZ）」
- 【第7回】2015年5月11日 「指導者」
- 【第6回】2015年4月23日 「NZ National Championship」
- 【第5回】2015年4月6日 「日々の練習」
- 【第4回】2015年3月18日 「防御力」
- 【第3回】2015年2月27日 「ニュージーランドで日本の野球教室を。」
- 【第2回】2015年2月6日 「オセアニア予選」
- 【第1回】2015年1月22日 「日本野球をニュージーランドに伝えよう」
著者プロフィール
- 清水直行（しみず なおゆき）
- 1975年11月24日生まれ 京都府出身。日大、東芝府中を経て、99年にドラフト2位でロッテに入団。2002年から5年連続で規定投球回、2桁勝利を継続し、エースとして活躍。05年は31年ぶりの日本一にも貢献した。04年のアテネ五輪、06年の第1回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に日本代表として出場。10年から横浜（現:横浜DeNA）。プロ12年間で通算105勝、防御率4.16。現役引退後は、ニュージーランド野球連盟ゼネラルマネジャー補佐、同国の代表統括コーチを務める。
- 世界の野球 可能性を秘めたコロンビア野球
- 世界の野球 力戦奮闘ブラジル野球！～日系移民が紡いできた夢～
- 世界の野球 東欧ブルガリア -野球事情とその展望-
- 世界の野球 ヒマラヤを北に臨む国 ネパールの野球
- 世界の野球 清水直行 ニュージーランド野球の世界挑戦記
- 世界の野球 アジア選手権 日本人監督の挑戦 インドネシア編
- 世界の野球 アジア選手権 日本人監督の挑戦 パキスタン編
- 世界の野球 アジア選手権 日本人監督の挑戦 番外編 タイ野球の歩み
- 世界の野球 日本人指導者の挑戦 香港野球編
- 世界の野球 フランス通信～フランス野球・ソフトボール連盟より～
- 世界の野球 南の楽園フィジーのHAPPYベースボール通信
- 世界の野球 "アフリカからの挑戦・赤土の青春" ウガンダベースボール
- 世界の野球 パラオ共和国 よみがえれ南洋の「ヤキュウ」魂
- 世界の野球 アフリカ球児の熱い青春！タンザニア野球“KOSHIEN”への道"
- 世界の野球 受け継がれるSri Lanka野球の物語～光り輝くスリランカ野球の夢～
- 世界の野球 セルビア野球の挑戦と葛藤 バルカン・ベースボール事情あれこれ
- 世界の野球 ケニア野球、一歩一歩 元独立リーガー日本人青年監督の奮闘！
- 世界の野球 欧州の野球事情
