2月23日、ひなたサンマリンスタジアム宮崎（宮崎県宮崎市）で『カーネクスト 2023 WORLD BASEBALL CLASSIC™ 東京プール』（3月9日に東京ドームで開幕）に向けた「侍ジャパン宮崎キャンプ2023」の7日目が行われた。
ソフトバンクと対戦する『カーネクスト侍ジャパンシリーズ2023 宮崎』（25日13時半開始、26日14時開始）を前に、多くの投手がブルペン入りして調整に励んだ。
25日に先発し2イニングを投げる予定の佐々木朗希（ロッテ）は、ストレートを中心に「前回のブルペンよりも良いボールが投げられました」と状態が上向きなことを明かした。侍ジャパンとしての今年初実戦に向けては「（大会開幕までの）試合数が少ないので内容も結果も大事にしたいです」と意気込みを語った。
佐々木の後を継いで2イニングの登板予定となっている今永も「全般的に感覚を確かめました。イメージは良くなっています」と上々といった様子。「試合になるとギアが少し上がり力む場所が増える。ブルペンと同じ力感で投げられるように、このフェーズでは力まない方が良いなというところを確認したいです」とテーマを明かした。
「確認」という言葉は栗山監督もソフトバンク戦に向けての質問で何度か口にし、MLBの規約により出場できないダルビッシュ有（パドレス）を除く投手全員（登板順は前日記事参照）を登板させ、野手全員に対しても均等に出場機会を与えていく方針だという。
野手陣も順調に調整が進んでいる。源田壮亮（西武）は所属チームを含めて初の実戦となるが、打撃については「（練習）量は取れているので投手と対戦して感じたことをまた練習していきたいです」、守備については「実戦だといろんな打球が来ますが、体はしっかり動いているので大丈夫です」と大きな不安は無いようだ。レギュラーシーズン中に行われた東京オリンピックとは異なり、今回は6試合のみの実戦で大会開幕を迎えるため「一日一日を無駄にせず、やりきる時間を作って準備不足の無いよう臨みたいです」と気を引き締めていた。
いよいよ始まる実戦で選手たちがどのような動きを見せるのか。25日と26日の試合はチケットが既に完売。大きな盛り上がりの中での船出となりそうだ。
※24日は全体練習の休養日で希望者のみ非公開で練習を行う。
監督・選手コメント
栗山英樹監督
「ここに集まる選手の集中した時の能力の高さをあらためて感じました。25日と26日の試合は、今置かれている状況の確認をしていきたいです。みんなバランス良く試合に出すことが先で（サインなどで）変な動かし方はしないつもりです。怪我の無いよう状態を上げられるよう頑張っていきます」
ダルビッシュ有（パドレス）
「仲良く楽しく練習させてもらっています。25日か26日にライブBPをするので、そこで打者に対してのことや捕手とのコミュニケーションをやっていきます。日本の投手陣はMLBの投手陣に全然負けていません。頼もしく思っています。ファンの方に楽しんでもらうためにもしっかり調整したいです。（世界一のためには）先を見ず今日一生懸命頑張ることが大事だと思います」
松井裕樹（楽天）
「今日は全体の流れを確認しました。リリースの時に、力がしっかり指にかかってボールに伝わるようになってきました。ストレートが良かったら、挟んでも、ズラして曲げてもボールに力を伝えやすいので、良くなってきているなと思いました。ソフトバンク戦はしっかり準備して、今取り組んでいることを試合で出したいです」
2023 WORLD BASEBALL CLASSIC™
試合日程
カーネクスト 2023 WORLD BASEBALL CLASSIC™ 強化試合
2023年3月6日（月） 18:00 阪神タイガース 1 - 8 日本
2023年3月7日（火） 19:00 日本 9 - 1 オリックス・バファローズ
カーネクスト 2023 WORLD BASEBALL CLASSIC™ 1次ラウンド 東京プール
2023年3月9日（木） 19:00 日本 8 - 1 中国
2023年3月10日（金） 19:00 日本 13 - 4 韓国
2023年3月11日（土） 19:00 日本 10 - 2 チェコ共和国
2023年3月12日（日） 19:00 オーストラリア 1 - 7 日本
カーネクスト 2023 WORLD BASEBALL CLASSIC™ 準々決勝ラウンド 東京プール
2023年3月16日（木） 19:00 日本 9 - 3 イタリア
準決勝
2023年3月21日（火） 8:00 日本 6 - 5 メキシコ
決勝
2023年3月22日（水） 8:00 日本 3 - 2 アメリカ
開催球場
台中インターコンチネンタル野球場、東京ドーム、チェイス・フィールド、ローンデポ・パーク
強化試合：京セラドーム大阪、ひなたサンマリンスタジアム宮崎、アイビースタジアム
出場チーム
プールA
チャイニーズ・タイペイ、オランダ、キューバ、イタリア、パナマ
プールB
日本、韓国、オーストラリア、中国、チェコ共和国
プールC
アメリカ、メキシコ、コロンビア、カナダ、イギリス
プールD
プエルトリコ、ベネズエラ、ドミニカ共和国、イスラエル、ニカラグア
カーネクスト侍ジャパンシリーズ2023 宮崎
試合日程
2023年2月25日（土） 13:30 侍ジャパン 8 - 4 福岡ソフトバンクホークス
2023年2月26日（日） 14:00 福岡ソフトバンクホークス 2 - 4 侍ジャパン
開催球場
ひなたサンマリンスタジアム宮崎
出場チーム
侍ジャパン、福岡ソフトバンクホークス
カーネクスト侍ジャパンシリーズ2023 名古屋
