「ラグザス presents WBSC U-23野球ワールドカップ2026」（日本時間11月7日から16日までニカラグア・マナグア）のオープニングラウンドを終えた侍ジャパンU-23代表は日本時間11月12日、スーパーラウンドへ向けてマナグア市内で練習を行った。
この日は大会の休息日ではあったが、任意の13名の選手が練習に参加。午前中はよく晴れ、蒸し暑い天候の中、選手たちは約1時間半、精力的にランニングや打撃練習、ロングティーなどに取り組んだ。
「これからスーパーラウンドが始まる中で、世界一を獲るために自分自身も調子を上げていかないといけないので、打撃の確認を含めて、練習しました」
今大会、4試合に先発出場を果たしている池本真人（NTT東日本）は練習に参加した理由について、このように話した。
打撃練習では杉浦正則監督や松嶋晃希（日本生命）、和田泰征（エイジェック）らが投手を務めるなど、限られた人数の中で手を貸し合いながら汗を流した。
日本からの長旅と時差、食事など慣れない環境と、連日の試合で肉体的にも精神的にも疲労感のない者などいるはずもない。そのような状況の中でも、大会3連覇という大目標へ向けて選手たちは快活さを持続している様子だった。打撃練習でも柵越えの当たりが何本か出ていた。
「選手たちの動きは良かったと思います。どちらかといえば試合にフルで出ていない選手たちの参加が多かったですが、彼らがしっかり試合に出るための準備をしてくれたというのは非常に良かったです」
杉浦正則監督は、練習での選手たちの様子についてこのように語った。
参加選手の中には、大会中に出た課題の克服に励む光景もあった。11日のベネズエラ戦前に、同じく三塁を守る三井雄心（Honda）と何度もバックハンドでの捕球の確認をしていた池本は、この日も三井と同様の取り組みを行っていた。
「自分は守備が得意なので戦力を上げてチームとして勝ち上がっていくために、雄心と話し合いながら一緒に成長していけるよう練習していました」
守備の評判も高い池本は、このように述べた。
スーパーラウンドに進出した6チームはオーストラリア（2勝0敗）、ベネズエラ（2勝0敗）、日本（1勝1敗）、プエルトリコ（1勝1敗）、チャイニーズ・タイペイ（1勝1敗）、韓国（0勝2敗）。オープニングラウンドで対戦した「同じグループからスーパーラウンドへ進出した2チーム」との直接対決の勝敗が、そのまま持ち越しとなっている。
侍ジャパンは日本時間13日の午前1時30分より、プエルトリコとスーパーラウンドの初戦を戦う。その後は、14日にチャイニーズ・タイペイと、15日にオーストラリアと対戦する。
スーパーラウンドでの上位2チームが、大会最終日の決勝戦に進出する。
監督・選手コメント
杉浦正則監督
「オープニングラウンドである程度、外国の野球を見て、またチーム内でもデータのやりとりをしている中で、選手たちもバットの軌道などの修正をしようとしています。明日、全員でやっていこうという雰囲気はすごくあるなと感じています。慣れるということをやりつつのオープニングラウンドで4勝1敗というのは非常に良かったと思いますが、ここからは負けられないゲームになってきます。1つ負けることで決勝に行けなくなる可能性が高くなるので、プエルトリコ、チャイニーズ・タイペイ、オーストラリアに勝って、やはりもう一度、ベネズエラとやりたいですよね。スーパーラウンドでは『しっかり勝負をする』ということが大事。結果よりも勝負をするためのアプローチの仕方をしっかりやってほしいです。そうすると自然と勝負が楽しくなってくると思います」
池本真人（NTT東日本）
「大会でのここまでの出来としては、内野が天然芝ということもあって難しいところもありますが、その中でも自信を持ってプレーができているので、それが良い結果につながっているのではないかと思っています。海外の選手たちはこのグラウンドでもミスせず守備をこなしているので見習いつつ、僕たちもミスなくできるようにやっていきたいです。決勝に行くには3連勝が必要だと思っています。決勝にはベネズエラが上がってくると思っているので、もう1度、ベネズエラと対戦して今度は必ず倒せるように、そして世界一を獲れるように頑張っていきたいです」
谷川翔太（三菱自動車倉敷オーシャンズ）
「昨日のベネズエラ戦は暑い中での試合で、負けもしたので精神的にちょっときてますけど、そうも言っていられないですし、やるしかないかなと思っています。海外の打者との対戦について、大会前は怖さがあったのですが、やってみると攻め方を大きく変える必要はないのかなと思っています。怖がりながらやるよりも、どんどん攻めてやったほうが結果も良いかなと思っています。相手の打者に『攻められているな』と思わせないと勝負にならない。打たれていいわけじゃないですけど、ゾーンで押していく中で、打たれたらそこから考えればいいかなと思っています。スーパーラウンドではどれだけ最小失点で切り抜けられるかが大事です。打撃のほうでは相手投手のスピードボールにどれだけついていけるか。初球からゾーンに来たボールを仕留めにいくことができれば、どこかで必ず好機は来ると思っています」
ラグザス presents WBSC U-23野球ワールドカップ2026
大会期間
2026年11月7日～11月16日
オープニングラウンド（グループB）
11月7日（土）9:30 日本 5 - 4 イギリス
11月8日（日）9:30 日本 6 - 5 韓国
11月9日（月）3:00 キューバ 1 - 5 日本
11月10日（火）9:30 南アフリカ 0 - 17 日本
11月11日（水）3:00 日本 1 - 7 ベネズエラ
※開始時刻は日本時間、ニカラグア（マナグア）:時差-15時間
スーパーラウンド
11月13日（金）1:30 日本 - プエルトリコ
11月14日（土）9:30 日本 - チャイニーズ・タイペイ
11月15日（日）9:30 オーストラリア - 日本
※開始時刻は日本時間、ニカラグア（マナグア）:時差-15時間
3位決定戦・決勝
11月16日
※開始時刻は日本時間、ニカラグア（マナグア）:時差-15時間
開催地
ニカラグア（マナグア）
出場する国と地域
グループA
チャイニーズ・タイペイ、プエルトリコ、パナマ、オーストラリア、ニカラグア、チェコ
グループB
日本、韓国、ベネズエラ、キューバ、イギリス、南アフリカ
