11月12日に開幕する「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ2026」（15日まで東京ドーム）に出場するオーストラリア。その注目選手たちや今大会の重要性を紹介する。
オーバーエージ枠で選出されたアレックス・ホール
今年3月のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）では、初戦でチャイニーズ・タイペイに3対0で勝利すると、日本とは1点差の接戦。1次ラウンド突破をかけた韓国戦では敗れたものの激戦を繰り広げた。2大会連続の8強進出はならなかったものの、アジア3強と互角に戦う様は大会の台風の目となっていた。
一方で、若い世代の選手層の厚さや経験値はまだまだ開きがあることを考えると、この「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ2026」はオーストラリアにとって貴重な場となってくる。現在ニカラグアで行われる「ラグザス presents WBSC U-23野球ワールドカップ2026」も含めて、この11月が代表チームの底上げに向けて重要な時期となってきそうだ。
今回選出されたメンバーでやはり中心となってくるのはWBCにも選出されていたメンバーだ。
投手陣ではクーパー・モーガンがWBCに続いての選出となっている。インステップから繰り出される横の角度がついた軌道のボールが特徴的なリリーフ左腕。細かく多彩な継投が持ち味のオーストラリアにおいて今後も重要な存在となってきそう。今シーズンはアメリカの独立リーグの中でもハイレベルで知られるフロンティアリーグのケベックに所属し51試合に登板。防御率2.09の好成績を残している。
野手陣は、オーバーエージ枠で選出されたアレックス・ホールが実績・経験ともに豊富だ。3月のWBCでは侍ジャパン戦で9回に大勢（巨人）から本塁打を放った強打のスイッチヒッター。本職は捕手だが、打力を買われて指名打者や外野手としての出場も多い代表常連の長距離砲だ。
新戦力では、パイレーツ傘下1Aで14本塁打を放ったブレント・アイアデール、タイガース傘下1Aで10本塁打を放ったクレイトン・キャンベルのマイナーリーグでプレーする若手有望株2人に注目したい。
マイナーリーグでプレーするクレイトン・キャンベル
オーストラリアは左右様々なタイプの投手をつぎ込む継投でロースコアに持ち込むのをもともと得意にしていたが、近年はそれに加えて打線に長打力のある選手が並ぶようになった。これが近年アジアの強豪国とも互角に戦えるようになったことに繋がっている。
パワーのある若い野手が国際大会の経験を積むことが代表チームの更なる底上げにも繋がってくるだろう。来年には2028年のロサンゼルスオリンピック出場権がかかった「ラグザス presents WBSCプレミア12 2027」（オセアニア・ヨーロッパで1位になれば出場権獲得）も控えている中で、若い選手たちがどのような戦いを見せてくれるのか注目したい。
