上林の同点3ラン、田村のサヨナラ打で韓国に劇的勝利稲葉監督「結束力が出た試合」

2017年11月16日

　11月16日（木）、侍ジャパン・稲葉篤紀監督の初陣となる「ENEOS アジアプロ野球チャンピオンシップ2017」が東京ドームで開幕。稲葉監督が「最後にチームの結束力が出た試合でした」と興奮冷めやらぬ口調で答えたように、韓国との大激戦を8対7のサヨナラ勝ちで制した。

先制に成功も、4回に一挙4失点

　東京五輪でも活躍が期待される女子バスケットボール日本代表の中心選手・渡嘉敷来夢さん（JX-ENEOSサンフラワーズ）の力強い始球式で始まった試合は、まず中盤に動いた。
　3回に四球で出た源田壮亮内野手（埼玉西武ライオンズ）が近藤健介捕手（指名打者で出場／北海道日本ハムファイターズ）の内野安打の間に俊足を飛ばして三塁を狙うと、これを韓国の朴珉宇内野手（NCダイノス）が悪送球し、源田が本塁に生還。貴重な先制点を奪った。

　だが、4回に先発の薮田和樹投手（広島東洋カープ）が韓国打線に捕まる。先頭の4番・金ハソン内野手（ネクセン・ヒーローズ）にレフトスタンドに飛び込むソロ本塁打を浴びて同点を許すと、さらに連打を浴びて無死一、三塁。ここで、河周錫内野手（ハンファ・イーグルス）に犠牲フライを打たれて降板した。代わった近藤大亮投手（オリックス・バファローズ）も2四球でピンチを広げると、李政厚外野手（ネクセン・ヒーローズ）がレフト前に落ちる2点タイムリーを放ち、この回に一挙4点を奪われることとなった。

山川、山﨑が反撃のムード作る

　その嫌なムードを払拭したのは4番を任された山川穂高内野手（埼玉西武ライオンズ）だ。6回裏からマウンドに上がった具昌模投手（NCダイノス）から右中間スタンドに飛び込む2ラン本塁打で1点差に詰め寄った。
　さらに山川は8回の一塁守備でもバントに猛チャージし、二塁走者を三塁で刺してチームを盛り立てた。また、9回は山﨑康晃投手（横浜DeNAベイスターズ）が3人で抑え、チームに良い流れをもたらした。
　すると9回裏、侍ジャパンは金潤東投手（起亜タイガース）の2四球と桑原将志外野手（横浜DeNAベイスターズ）のライト前安打で一死満塁のチャンスを作る。そして、代わった咸徳柱投手（斗山ベアーズ）から京田陽太内野手（中日ドラゴンズ）が押し出しを選び同点に追いついた。

稲葉監督に思いを託された2人が救世主に

　両者譲らずに無死一、二塁から始まるタイブレーク方式となった延長10回表。又吉克樹投手（中日ドラゴンズ）が柳志赫内野手（斗山ベアーズ）と河周錫内野手にタイムリーを浴びて3点を失い、これで万事休すかと思われた。
　だが、稲葉監督が大会前に「この3試合、左投手でも使うから」と伝えていた上林誠知外野手（福岡ソフトバンクホークス）が、左腕の咸から一死後に劇的な3ランを右中間に運び同点に追いついた。さらに二死後、西川龍馬内野手（広島東洋カープ）が安打を放つと、すかさず二盗に成功。このチャンスで「監督から“お前で決めろ”と言われ、絶対に打とうと思いました」と途中出場の田村龍弘捕手（千葉ロッテマリーンズ）がセンターオーバーの二塁打を放って、逆転サヨナラ勝ちを決めた。